칭찬한 사람은 있는데, 칭찬받은 사람이 없다
설마… 하는 생각이 드는가? 그런데 사실이다. 너무나 많은 사람들의 ‘칭찬 커뮤니케이션’이 상대방에게 정확히 전달되지 않고 있다. 칭찬한 사람은 분명 있는데 칭찬받은 사람이 없는 불편한 진실을 간과하고 있기 때문이다.
이 책은 우리에게 잘 알려진 「5가지 사랑의 언어」의 저자 게리 채프먼과 폴 화이트가 쓴 책으로, 사람마다 듣고 싶은 칭찬의 언어가 각각 다르다는 사실을 알려 준다. 예를 들어 직장에서 최선을 다해 노력한 결과 프로젝트를 훌륭히 완수했을 때, 상사는 사람들 앞에서 그를 일으켜 세워 박수를 받게 하는 경우가 있다(5가지 칭찬의 언어 중 ‘인정하는 말’). 그런데 정작 그 사람은 사람들 앞에 나서는 것을 너무 싫어하는 사람이다. 대신 그 사람은 자신의 노력에 대해 회사가 진심으로 칭찬해 준다면 작은 선물(상품권이나 보너스 같은)이라도 줄 거라고 기대했다(5가지 칭찬의 언어 중 ‘선물’). 바로 이런 상황이 칭찬한 사람은 있는데 칭찬받은 사람이 없는 경우에 해당한다. 즉 상대가 원하는 칭찬의 언어가 아니라, 자신이 해 주고 싶은(또는 받고 싶은) 언어로 칭찬한 경우인 것이다.

어떤 칭찬이 고래를 춤추게 할까?
이 책 「5가지 칭찬의 언어」는 앞서 설명한 ‘인정하는 말’과 ‘선물’을 비롯해 ‘함께하는 시간’, ‘봉사’, ‘스킨십’을 사람들이 듣기 원하는 5가지 칭찬의 언어로 구분하여 자세히 설명하고 있다. 또한 자신이 상대방에게 어떤 칭찬의 언어로 격려를 받을 때 가장 힘이 나는지를 파악할 수 있도록 간단한 <자기검사를 위한 요약판>이 실려 있다. 그룹의 리더라면 이 책을 통해 진심으로 그룹원들을 격려하고 칭찬할 수 있는 노하우를 발견할 것이고, 교회 모임이나 자원봉사 단체에서도 즐겁고 건강한 모임을 이끌어갈 수 있도록 이 책이 큰 도움을 줄 것이다. 바라기는 고래가 춤출 수 있는 칭찬을 해 줌으로써 모두가 행복하고 풍성해지기를 기대해 본다.