친구와 우정의 소중함을 일깨우는 금쪽같은 말씀 모음!
우정이란 주위 사람들에게 예수님처럼 행하는 것이다!

깊은 영성과 신학적 지식을 바탕으로 개신교 영성을 이끌고 있는 우리시대 대표적 신학자이자 목회자인 유진 피터슨이 그의 시적 탁월함과 탄탄한 주해실력을 바탕으로 성경을 현대 일상 영어로 풀어낸 《메시지》. 그것을 <기도>, <모성>, <축복>, <우정>이라는 네 가지 주제로 엮은 책 중 우정에 관한《친구의 힘》이 출간됨으로 유진 피터슨의 ‘파워’ 시리즈가 완간되었다.

《메시지》는 1980년대 초 유진 피터슨이 인도하던 작은 성경공부 모임에서 시작되었다. 성경에 흥미를 잃어버린 모임 사람들에게 말씀이 얼마나 놀라우며 살아있는지 알려주고 싶어 한 피터슨이 자신의 헬라어 지식을 동원해 신약의 갈라디아서를 새롭게 번역하기 시작하였고, 그렇게 시작한 번역이 모임 사람들에게 큰 호응을 받으면서 2002년 성경 66권의 완역으로 이어지게 된 것이다. 성경 기록 자체가 학식 있는 사람들이 사용하던 어려운 문체나 단어가 아니라 당대 시장에서 쓰이던 일상 언어로 이루어졌다는 것에 착안해 이 시대 보통 사람들이 쓰고 말하는 표현으로 번역한 것이 독자들에게 큰 호응을 얻어 북미에서 1천만 부라는 경이적 판매를 보이기도 했다.

《친구의 힘》은 그런《메시지》에서 우정과 관계된 금쪽 같은 말씀을 선별하여 엮은 책으로, <친구 사랑하기>는 우정에 관한 기초적인 설명을 명료하게 보여주는 말씀을, <친구들의 이야기>는 룻의 이야기를 비롯한 성경에 나오는 참다운 우정의 예를, <친구들에게 주는 충고>는 갖가지 처세술이 판치는 문화 속에 사는 현대인들에게 시공을 초월한 지혜의 말씀을, <남편과 아내의 우정>은 가정생활의 진정한 토대가 되는 부부간의 우정에 대한 말씀을, <하나님과 나누는 우정>은 인간에게 가장 중요한 하나님과의 인격적인 관계에 대한 말씀을 담고 있다. 이어서 <친구를 대하는 방법>은 대인관계에 관한 좀 더 교훈적인 구절들을, <예수님의 친구들>은 예수님이 세상에 사는 동안 진정한 우정이 어떤 것인지 보여주신 장면들을 모았다.

‘우정’은 연약한 인간들을 세워주는, 서로를 보듬어주고 함께 견디게 하는 버팀목 같은 힘이다. 솔로몬 왕의 “가까이 있는 친구가 멀리 사는 피붙이보다 낫다”(잠 27:10)라는 말을 들어보지 못했다 해도 우리는 친구의 소중함을 경험적으로 안다. 성경에는 다윗과 요나단, 룻과 나오미, 바울과 바나바, 예수님과 요한 등 우정에 관한 기록으로 가득 차 있는데, 이는 하나님의 이야기도 따지고 보면 우정에 관한 게 대부분이라는 것을 의미한다. 이 책은 다양한 관계에서 경험할 수 있는 우정의 면면들을 성경에 나오는 예들을 통해 보여주며, 나아가 그 말씀을 진심으로 받아들이고 모든 관계에 적용할 것을 도전한다. 마지막은 예수님의 우정으로 마무리했다. 제자들의 발을 씻기는 장면은 참다운 우정의 진수를 보여주는 사례로, 결국 우정이란 주위 사람들에게 예수님처럼 행하는 것임을 상기시킨다.

한국에서도 영어번역이 아닌 우리 시대 우리 언어로 쓰인 또 다른 메시지의 탄생을 기대해 본다.