조하문의 두 번째 이야기
‘오디션 열풍’이 식을 줄 모르는 요즘, 어딜 가든 80년대 가요를 쉽게 접한다. 낭만과 순수가 살아 있던 시절, 뭇 청춘들의 가슴을 설레게 하던 노래들은, 어느덧 중년이 되어 하루하루 살아 내기 바쁜 그들 마음에 불씨를 지핀다. 그때 그 시절의 추억과 지난날을 돌아보는 여유, 순간일지언정 예전의 나로 돌아간 듯한 싫지 않은 착각을 불러일으키며……. 이것이 바로 좋은 음악이 지닌 힘이던가. 하지만 노래가 끝나고 다시 눈을 뜨면, ‘OECD 국가 중 자살률 1위’를 자랑하는 현실이 성난 황소처럼 달려든다.
그 80년대를 풍미하던 대중가요라는 산맥에서 절대 빼놓을 수 없는 봉우리가 있으니, <해야> <이 밤을 다시 한 번> <내 아픔 아시는 당신께> <사랑하는 우리> 등 주옥같은 노래들과 감미로우면서도 폭발적인 가창력으로 사랑받던 가수 ‘조하문’이 그 주인공이다. 캐나다 이민생활을 마치고 9년 만에, 그리고 첫 책 《내 아픔 아시는 당신께》를 내고 5년 만에, 그가 두 번째 책으로 다시 우리 곁에 섰다. 한때 자살까지 생각했던 그가 죽는 순간까지 전하고픈 이야기는 과연 무엇일까.

‘나’의 회복
공전의 히트곡을 내며 성공 가도를 달리던 시절, 조하문은 화려한 무대 뒤에서 우울증과 공황장애를 앓으며 절박한 상황으로 치달았다. 그러다 38세 되던 해(1997년) 극적으로 기독교 신앙을 받아들여, 이후 목회자로 지금까지 인생 2막을 살고 있다. 그가 새로이 얻은 삶을 살아가며 일상 속에서 깨달은 바를 기록한 것이 바로 《조하문의 회복일기》다.
이 책은 이민생활의 외로움과 목회에서 오는 어려움 속에서 오히려 내면이 회복되는 체험을 바탕으로 진솔하게 쓰였다. 1부(‘암전暗轉’)와 2부(‘명전明轉’)에서는 개인의 내적인 싸움에 초점을 맞추어, 숱하게 다짐하면서도 자기 모습이 나아지지 않고 왜 어제와 별반 다를 바 없는지, 어떻게 해야 매일 자신을 옭아매는 상처와 습관들로부터 헤어날 수 있는지 풀어간다.

‘나’의 회복을 통한 ‘우리’의 회복
4부(‘들숨’)에서는 우리가 살면서 포용해야 할 대상인 배우자․부모․자녀와의 관계를 어떻게 재정립해야 하는지 일깨워 주고, 5부(‘호흡’)에 이르러서는 가족 공동체와 우리 사회의 회복을 넘어 세계 곳곳에 나가 있는 한국인들에게 희망과 도전을 심어 준다. 저자는 ‘개인의 삶’과 ‘더불어 삶’을 잇는 가장 중요한 가치를 ‘용서’라 보며, 이를 강압적으로가 아닌 자발적으로 할 수 방법에 대해 3부(‘날숨’)에서 역설하고 있다. 다른 부에 비해 분량은 짧지만, 참자유와 평안, 생명을 들이마시기 위해 반드시 내뱉어야 할 것들을 내뱉도록 우리 등을 두드리는 저자의 심정이 고스란히 전달된다. 
글과 함께 보는 즐거움도 더한다. 예전 가수 활동을 할 당시 모습을 비롯해, 신학교 졸업 후 목회와 집회․공연을 하며 찍은 사진, 가족과 함께한 사진, 그리고 저자가 찍은 캐나다 풍경 사진이 실려 있어 조하문을 좋아하는 팬이라면 책에 더욱 애착을 갖게 한다.

나를 되찾고 다신 잃고 싶지 않은 이들에게
정신없이 돌아가는 일상으로 자기 내면을 들여다볼 시간조차 없는 이들, 그래서 내면의 괴로움을 전혀 모르는 이들이 있는가 하면, 자아라는 울타리에 갇혀 조그마한 긁힘에도 며칠씩 가슴 졸이고 아파하는 이들, 매일 일상의 틈새마다 벌어진 죽음의 입 속에 불나방처럼 자신을 던지는 이들도 있다. 우리가 어디에 속하든, 자기 마음이 병들었음을 분명히 아는 사람만 회복을 맛볼 수 있을터, 《조하문의 회복일기》는 이 같은 우리 내면의 어둠을, 시간을 낭비하기엔 너무도 아름다운 세상과 대비시켜 더욱 선명히 드러낸다.
글로 뿜어져 나오는 조하문만의 선율에 몸을 맡긴 독자라면, 시원하고 햇살 가득한 항구에서 다시 미소 짓는 자신을 만나게 될 것이다. 삶에 대한 무지, 자유에 대한 갈망, 한계에 대한 분노, 절망적인 무력감 그 이상의 좌절과 공포를 떠나 영원히 안전한 항구에서!