[본문43-46 '2장 요한계시록 어떻게 읽을것인가 (1:1-8)'중에서]

'요한계시록 어떻게 읽을 것인가'는 이 책의 제목이다. 그러나 이 제목을 또한 이 책을 시작하는 첫 장의 제목으로 삼은 것은, 이러한 질문에 대한 해답이 이 책 전체를 걸쳐 주어질 것이지만 특별히 이 장에서 이 질문을 먼저 다룸으로써 이 책을 읽어 가는 데 길라잡이가 돼 주기를 바래서이다. 이러한 주제는 보캄(R. Bauckham)이 저술한 ‘요한계시록의 신학’1)의 제1장에서 자세하게 다룬 바 있다(독자들은 그의 책, 특히 1장을 함께 참고하여 읽는다면 훨씬 유익할 것이다). ‘요한계시록을 어떻게 읽을 것인가?’라는 질문은 다시 ‘요한계시록은 어떠한 책인가?’라는 질문으로 바꾸어 볼 수 있다. 이것은 요한계시록의 문학형태를 묻는 질문으로서 요한계시록을 올바로 이해하기 위한 첫 걸음이다. 요한계시록이 어떠한 성격의 책인지를 아는 것은 대단히 중요하다. 왜냐 하면 우리는 어느 책을 읽든지 그 책의 종류에 따라 읽는 자세나 감정 상태가 달라지기 때문이다. 아무도 소설을 과학 서적이나 시를 읽듯이 읽지는 않을 것이다. 그 반대도 마찬가지다. 그리고 소설을 읽을 때 소설의 문학적 특징에 대해 어느 정도의 지식이 있으면, 효과적으로 독서를 할 수 있을 것이다. 이것은 성경을 읽을 때도 마찬가지이다. 성경에는 이야기체도 있고, 시적인 구조를 가진 글도 있고, 지혜문서도 있고, 역사적인 내용을 기술한 것도 있으며, 편지의 형태를 띠고 있는 것도 있다. 성경에 이렇게 다양한 종류의 문학 형태가 있는 것은 성경이 단순히 기계적으로 기록되지 않고 하나님께서 영감을 통해서 저자들의 개성과 독특한 이성 작용을 사용하심으로 기록되었기 때문이다.

이러한 원리는 요한계시록도 예외는 아니다. 요한계시록은 그 어느 성경의 저술보다도 그 성격이 독특하다. 그것은 저자인 요한이 본 하늘의 환상과 하나님의 직접적인 신탁(oracle)을 기록하고 있기 때문이다. 이러한 내용들은 겉으로는 신비적으로 보인다. 이때문에 그것을 대하는 우리의 자세도 맹목적으로 직관적이고 신비적으로 되기 쉽다. 이러한 신비적 자세는 요한계시록을 읽는 우리의 시야를 흐리게 만든다. 다시 말해서 우리는 다음과 같은 질문들에 직면하게 된다: 요한계시록을 분석하는 것이 가능한가? 요한이 환상 가운데 보았던 것들을 기록한 것인데 어떻게 우리의 이성을 사용해서 접근해 들어간단 말인가? 요한계시록은 하나님의 성령에 사로잡힌 특별한 사람만이 해석할 수 있지 않을까? 이러한 질문들은 우리에게 익숙하며 우리의 잠재의식 속에 뿌리 깊게 자리 잡고 있다. 사실 앞에 던진 그러한 질문들로부터 자유롭지 못했기 때문에 오랫동안 요한계시록에 대한 해석의 발전이 미미했다.

실제로 요한계시록의 저작 과정에 대한 두 가지 견해가 존재한다. 하나는 요한이 환상을 보는 가운데 혹은 보자마자 기록했다는 것이고, 다른 하나는 요한이 환상을 실제로 본 것이 아니며 천상적 환상에 대한 언급은 심리적 현상 혹은 문학적 기교일 뿐이라는 것이다. 후자는 성경적 근거에 의해서 반박된다. 신약 시대에 바울도 삼층천에 올라갔던 경험을 이야기한다. 더욱이 신약 시대 선지자 그룹 가운데도 이러한 환상을 보고 그것을 보고한 경우가 있었다. 이러한 환상을 통한 천상적 경험은 몇몇 초기 유대 기독교 묵시 문학에 있어서 중심적 역할을 하며, 헬라­로마시대에 널리 퍼져 있던 현상의 한 형태이다. 그러므로 요한의 환상은 어떤 면에서는 새로운 것이 아니다. 그러나 또한 환상을 보면서 혹은 본 즉시로 요한계시록을 기록했다고 보기에는 이 책에 너무 정교한 구조와 문학적 표현 기법이 동원되어 있으며 또한 요한 특유의 문학적 특징들이 스며들어 있다. 이러한 정교한 구조와 문학적 표현 기법들은 이미 바로 앞장에서 요한계시록의 구조 문제를 다룰 때 감지된 바 있으며 앞으로 책 전체에 대한 논의를 통해서 드러날 것이다. 그렇다면 우리는 다음과 같이 정리할 수 있다. 요한이 환상을 본 것은 사실이다. 그러나 환상을 보자마자 아직 정리가 되지 않은 채 기록한 것이 아니라, 오랫동안 묵상하고 정리해서 요한계시록을 기록한 것이다. 그렇다면 우리가 요한계시록을 읽을 때 지나치게 신비적이거나 직관적이어서는 안되며, 이성적이며 분석적인 자세를 가져야 할 것이다. 그러한 자세가 결여될 때는, 수천 번을 읽어도 요한이 동원했던 독특한 문학 기법을 파악하는 것이 불가능할 수도 있다. 바로 이것이 요한계시록을 대하는 우리의 기본 자세이어야 한다.

그렇다면 ‘요한계시록은 어떠한 책인가?’라는 질문으로 되돌아 오자. 대부분의 고대 문서는 그 첫 부분에 그 책의 성격을 밝혀 놓는다. 요한계시록도 예외는 아니다. 그러므로 요한계시록의 서두를 자세히 관찰해 보면 우리도 그것을 발견할 수 있을 것이다. 먼저 1:1은 '예수 그리스도의 계시(아포칼립시스)이다’라는 말로 시작한다. ‘아포칼립시스’라는 헬라어 단어는 묵시 혹은 계시라는 말로 번역된다. 여기에서 ‘아포칼립시스’가 그 당시 고대 유대 사회에 유행하던 묵시 문학을 가리키는 전문적인 용어로 사용되고 있는지 아니면 단순히 ‘알려짐’을 의미하는 보통 명사로 쓰이고 있는지는 분명하지 않다. 그
러나 이 단어가 1:1의 본문에서 쓰인 용법을 볼 때 그 의도가 범상치 않음을 알 수 있다. 먼저 ‘아포칼립시스’라는 단어가 사용된 경우는 요한계시록 전체에서 단 한 번이다. 그리고 다른 신약성경에서 주격이 아닌 목적격으로 일곱 번 사용되었다(눅 2:32; 롬 8:19; 롬 16:25; 고전 1:7; 고전 14:26; 갈 2:2; 엡 3:3). 이 일곱 번은 문서로서 기록되지 않은 단순한 행위로서의 ‘아포칼립시스’이다. 그러나 요한계시록 1:1의 ‘아포칼립시스’는 하나님의 계시와 그 계시를 기록한 문서를 지칭하고 있다. 그 기록된 문서로서의 요한계시록을 읽어 보면, 공교롭게도 묵시 문학적 요소들이 이 책 전체에 걸쳐 사용되고 있다는 것을 발견하게 될 것이다. 그렇다면 요한계시록은 어떠한 묵시 문학적 요소를 내포하고 있는 것일까? 이를 알기 위해서는 묵시 문학의 개념을 이해하는 것이 필요하다.