이 세상에 신학을 가지고 태어나는 사람은 아무도 없으므로 각 세대는 자기 스스로 성경의 진리를 재발견해야 한다. 그 과정에서 각 세대는 불변하는 하나님의 말씀의 해답을 그 문화의 늘 변화하는 문제들과 연결시키려고 노력해야 한다. 때로는 이 과제가 성공적으로 수행되며, 그 결과는 신실하고 열매 가득한 그리스도의 교회의 영광스러운 부활이다. 그러나 때로는 이 과제가 성공적이지 못하게 수행되며, 그 비극적인 결과는 교회가 잘못된 예수님을 믿고 있거나 진짜 예수님을 거북하게 여겨서 교회로 하여금 복음의 능력이 나타나는 것을 볼 수 없게 만드는 거짓된 가르침이다.

오늘날 교회는 또다른 엄청난 기회에 직면해 있다. 새로 대두되는 목회자들과 교회들은 이전에 기독교적이라고 여겼던 거의 모든 믿음에 대해 나름대로 결론을 내리려고 애쓰기 때문이다. 그런 믿음 가운데 가장 대표적인 것이 속죄의 교리, 즉 간단히 말해 예수님의 죽음이 십자가 위에서 이룬 성취다.

어떤 이들은 십자가가 폭력과 수치의 상징이라는 이유로 십자가를 받아들이기를 감정적으로 꺼린다. 어떤 이들은 교회 역사 내내 십자가가 무엇을 성취했는가를 설명하기 위해 다양한 신학적 설명이 나온 나머지 어떤 설명이 실제로 참이거나 심지어 유용하기라도 한지에 대한 혼란을 가져왔다는 이유로 십자가에 대해 정신적 거부감을 품는다. 그러나 십자가는 기독교 신앙과 인류 역사 모두의 핵심이므로 십자가의 함의는 회피할 수 없으며 사려 깊은 고찰을 필요로 한다.

우리는 이 책에서 여러 가지 비판할 점들을 찾을지도 모르는 모든 학자를 다 만족시키려는 의도로 이 책을 쓴 것이 아니다. 오히려 우리의 소망은 어찌 보면 복잡한 진리를 보통 사람들이 이해할 수 있게 만들어, 보통 사람들이 예수님을 따르기 위해 십자가를 질 때, 예수님에 대한 사랑과 경배가 더 많아지면 좋겠다는 것이다. 더불어 우리는 사람들을 가르치고 이끄는 책임을 진 동료 목회자들과 그 밖의 기독교 지도자들을 섬기고 싶은 소망에서 이 책을 썼다. 우리는 예수 그리스도의 십자가가 어떤 이들에게는 공격을 받고 또 어떤 이들에게는 무시되는 것이 가슴 아프다. 이 책은 십자가가 지금도 예수님처럼 생각하고 사는 것이 의미하는 모든 것의 핵심임을 확신시키는 데 도움이 되도록 답변하려는 우리의 노력이다.