꺼져 가는 심지와 상한 갈대의 회복
이 책을 읽은 로이드 존스는 엄청난 감격에 젖어 “리차드 십스는 내 영혼을 치료하는 향유이다”라고 경탄했습니다. 독자는 이 책을 읽는 동안 같은 탄성을 발할 것입니다. 여기에는 때때로 위로를 받아야만 하는 우리 영혼을 치료하는 약제(藥劑)와 그리스도의 위로가 듬뿍 담겨 있기 때문입니다. 회심 설교의 일인자로 꼽히는 청교도 거장 리차드 백스터는 어릴 적부터 책 읽기를 좋아했는데, 그러한 그에게 아버지가 사 준 한 권의 책 때문에 그의 인생이 바뀝니다. 그 책이 바로 십스의 ‘꺼져 가는 심지와 상한 갈대의 회복’입니다. 백스터는 “이 책을 통해 하나님의 사랑과 구속의 신비, 그리고 내가 그리스도께 얼마나 큰 빚을 지고 있는지를 깨닫게 되었다”라고 고백했습니다.
이제 때때로 상심하는, 그래서 위로와 회복이 필요한 이 땅의 모든 믿는 사람들도 이 책을 통해 일어서게 되기를 소망합니다.

그리스도를 믿는 모든 영혼에게 주시는 하늘의 위로

이 책은 그리스도를 믿는 모든 영혼에게 강한 인상을 남기는 책입니다. 이 책을 통하여 넘치도록 풍성한 위로와 용기를 얻을 수 있기 때문입니다.

은혜에 의한 믿음에 들어간 후에도 우리 영혼에 잔재하는 부패성 때문에, 우리는 은혜의 불꽃과 함께 그을음과 연기를 내기 마련입니다. 완전 연소에 의해 불꽃이 크면 클수록 빛은 더하고 그을음과 연기는 잦아듭니다. 그러나 불완전 연소로 인해 불꽃이 작아지면 작아질수록 그을음과 연기는 더욱 거세어집니다. 그때 불꽃의 유익보다 연기의 해악이 우리를 더 괴롭힙니다. 그래서 누군가가 그 해악 때문에 불을 꺼 버릴 것입니다.

그러나 그리스도께서는 그 반대이십니다. 그을음과 연기가 매우 불쾌한 것이기는 하나 작고 연약한 불꽃 속에 아직은 살아 있는 불씨를 긍휼히 여기시어, 그 작은 불꽃을 보듬고 심지를 돋우어 끝내 불꽃을 살려 내십니다.

그리스도께서는 우리 안에서 사탄을 심판하여 불꽃이 밝아질 때까지, 이길 때까지 작은 불꽃을 포기치 않으시고 끄지 않으신다는 강한 위로를 우리에게 주십니다. 그리고 우리에게 그러한 그리스도의 거룩한 싸움의 승리를 확신하고 그리스도의 편에 서서 끝까지 싸우라는 응원가를 불러 주십니다.

이러한 내용을 담고 있는 이 책, 리차드 십스 불후의 명저는 청교도 후학 리차드 백스터, 휴 피터스, 존 코튼, 토마스 굿윈과 같은 거목들을 회심케 하고 갱신시기며 성장하게 하는 열매를 남겼습니다. 대 설교자 로이드 존스도 이 책에서 큰 영감을 얻어 삶이 어려울 때마다 이 책을 다시 꺼내 읽고 위로를 받았다고 고백합니다.