이 책의 출판을 위한 첫 구상은 오르비스 북스(Orbis Books)의 편집장인 로버트 엘즈버그(Rovert Elsberg)가 제공하였다. 그는 20세기가 끝나는 시점에서 지난 100년간 일어난 각종 사건들을 신학적 전망에 따라 숙고하는 것이 매우 중요한 일이 될 것이라고 판단했다. 그래서 그는 나에게 20세기의 신학자들이 자신들의 사회에 영향을 끼친 역사적 사건들에 얼마나 영향을 받았는지, 그리고 신학자들은 그 과거를 되돌아 보면서 20세기의 문화적이고 종교적인 운동들을 어떻게 평가하고 있는 지를 보여줄 한 권의 책을 편집해 주기를 요청하였다. 
따라서 『20세기의 사건들과 현대신학』이란 제목의 이 책은 단지 20세기에 대한 신학적인 평가만을 제공하는 책을 의미하는 것은 아니다. 오히려 이 책에 실린 논문들은 신학적으로 중요한 의미들을 가졌고, 지금도 여전히 그 의미들을 가지고 있는 역사적인 사건들과 운동들에 대한 하나의 개관을 제공하고 있는 것이다.
- 서론중에서