교회역사란 무엇인가?

로마 카톨릭교회는 교회 역사가 그리스도가 창설한 가시적 구원 기관의 역사를 묘사할 과제가 있다고 주장한다. 또한 로마 카톨릭교회는 그리스도교 신앙과 로마 카톨릭 교회주의를 거의 완전히 동일시하고 있다. 그러나 발터 폰 뢰뵈니히는 말씀의 교회 역사를 교회사의 대상으로 이해하고지 노력하였다. 쿠르트 디트리히 슈미트 역시 '교회역사의 개요' 에서 "교회 역사란 세상에서 활동을 계속하고 계신 그리스도의 역사로 간주하는 하나의 신학적 요소"라고 힘주어 강조하였다. 그에 비하여 게르하르트 에벨링은 교회역사를 성경 해석의 역사로 보았다. '교회 역사가 무엇일까'하는 생각을 해보면서 믿음과 삶(역사) 그리고 신학(사상)이라는 말들을 떠올렸다. 시간과 공간을 포함한 인류의 역사는 하나님의 통치와 섭리 안에 놓여 있다.

역사의 주인은 하나님이시다. 많은 경우 하나님의 공의가 삶에서 언제나 승리하는 것처럼 보이지 않는다. 그러나 궁극적으로 하나님의 공의는 승리하였고, 하고 있고, 할 것이다. 이러한 구원의 역사를 살피고 기술하는 것이 교회 역사라고 할 수 있다.

이 책은 지난 10년간의 강의(2004년 가을 학기까지)를 기억하고, 그간 연구한 자료를 중심으로 교부들의 신학사상을 모은 것이다. 각종 학회에서 교부들의 신학사상을 연구하여 발표한 내용들을 바탕으로 하여 정리하고 박사학위 논문을 상당부분 요약 번역하여 실었다.