‘아, 다들 편안하고 여유롭게 사는 듯 보이는데, 나만 언제까지 세상 물살을 거스르는 치열한 싸움을 해야 할까?’ 한번쯤 이런 혼잣말을 되뇐 적이 있다면 주목하라. 여기 당신을 위한 책이 나왔다. 「순종」, 「구원」, 「존중」, 「은혜」 등으로 국내 독자들에게 큰 사랑을 받고 있는 베스트셀러 작가 존 비비어의 화제의 신간, 「끈질김(원제: Relentless)」.
인생은 어떻게 시작하느냐보다 어떻게 끝내느냐가 더 중요하다. 이 땅에서의 짧은 생의 끝은 바로 ‘영원한 삶’의 시작이기 때문이다. 존 비비어는 모든 그리스도인들이 달려갈 길을 다 마치기 위한 영적 필수품을 성경 안에서 찾아냈다. 바로 ‘끈질김’의 패러다임이다. 이 책에서 말하는 ‘끈질김’은 단호하고, 타협하지 않고, 집요하고, 굽히지 않고, 변함없고, 멈추지 않고, 가차 없는 태도이다. 이는 근근이 참고 버티는 수준이 아니라, 강력한 ‘은혜의 능력’으로 모든 난관을 돌파하는 적극적인 삶의 자세이다. 그런 의미에서 ‘끈질긴 그리스도인’이란 어떤 역경이 닥쳐도 하나님을 향한 믿음과 순종과 소망을 포기하지 않는 사람이다.

모든 일에 ‘끈질김’으로 승부하라!
모든 상황은 당신을 멈추게 하기 위해서가 아니라
더 앞으로 나아가게 하기 위한 것이다.

저자는 책의 서두에서 ‘끈질김’은 저절로 생기는 것이 아니라, 개발해야 하는 미덕이라고 밝힌다. 그러면서 쉽게 포기하고 그만두기를 반복하던 자신을 30년 넘게 열정적으로 신앙의 길을 달려올 수 있도록 성령님께서 놀랍게 변화시켜 주신 간증을 나눈다. 더불어 일상의 작은 일에서도 쉽게 포기하고 싫증 내는 일이 다반사인 오늘날의 그리스도인들을 향해, 믿음의 싸움을 회피하지 않고 포기하지 않는 끈질긴 신앙으로 승리할 것을 도전한다.
이 책은 성경 인물 및 저자가 직접 삶에서 실천하고 경험한 열매들, 그리고 저자가 사역 현장에 만난 이들의 풍부한 사례를 생동감 있게 그리면서 끈질긴 그리스도인으로 산다는 것과 그들이 누릴 승리와 영광을 보여 준다. 또한 환난 가운데 고통당하는 이들에게 피상적인 위로 대신, 고난을 적극적으로 헤쳐 나갈 수 있도록 말씀에 근거한 용기와 도전을 준다. 모든 난관을 뚫고 전진할 수 있게 하는 7가지 영적 무기―끈질긴 믿음, 끈질긴 겸손, 끈질긴 내려놓음, 끈질긴 근신, 끈질긴 대적, 끈질긴 순종, 끈질긴 기도―를 구체적으로 소개하면서, 영적 무장으로 믿음의 전투에 지혜롭게 대비하도록 돕는다.
이 땅에 사는 동안은 영적 전쟁 중이기에, 인생에 역경과 고난이 필연적으로 찾아온다. 그런데 많은 그리스도인들이 ‘어떻게 하면 고난을 피할까’에 골몰하느라 고난을 통해 영혼을 튼튼하게 세울 수 있는 특권을 상실하고 있다. 끈질긴 태도와 믿음으로 역경에 잘 대처하면 점점 하나님의 통치권 안으로 들어가지만, 믿음의 노 젓기를 멈추면 금세 세상 물살에 떠내려간다. 이것이 바로 보이지 않는 영적 세계의 질서이자 원리이다. ‘은혜의 능력’으로 끝까지 삶을 다스리라! 하나님의 뜻을 끈질기게 추구할 때 삶의 모든 영역에서 하나님의 권위로 승리할 것이다.