그 날 밤 도성 안은 쥐죽은 듯이 조용했다. 아무 일도 없어서 적막한 것이 아니었다. 도성 안의 거의 모든사람들이 잠을 이루지 못하고 있었다. 패전하고 돌아온 군사들은 성 밖에서 대기중이었고. 왕궁 밖에는 살아서 돌아온 장수들이 무릎을 꿇은 채로 대죄하고 있었다. 패전도 충격이었지 만백성들의 당혹은 그것이 지금까지 우군이었던 당군과의 전쟁이 었다는 점에 있었다.
"도대체 , 어느 쪽이 적이야?"
지금까지 신라는 그들을 괴롭혀 온 백제와 고구려를 당나라 군대와 연합하여 멸망시켰다. 그로써 백제는 678년 간의 역사를 마감했고 705년을 이어져 내려온 고구려도 무너졌다. 그런데 지금 신라의 상장군 의복은 신라의 우군이었던 당의 장군 고간 군대와 싸워서 패전하고 돌아왔다는 것이었다. 그러나 백성들이 숨도 제대로 쉬지 못하며 긴장하는 이유는 따로 있었다.
"....."
그 무서운 침묵의 원인은 지금 대죄하고 있는 패장들 중에 태대각간 유신의 차남 원술이 들어 있기 때문이었다. 유신이 왕궁에 들어간 후 그의 집도 역시 적막에 휩싸였고,그 부인이며 원술의 모친인 지소 부인도 방 안에 들어앉아 아무런 기척이 없었다. 윈술의 형이며 사찬의 벼슬에 나아가 있는 삼광의 집도 역시 죽음과 같은 적막에 휩싸여 있었다
"어떡하나‥‥‥ 어떡하나?"
오직 홀로 애가 타서 어쩔 줄을 모르고 있는 사람은 원술의 바로 아래 동생인 원정뿐이었다. 유신과 지소 부인 사이에서 태어난 아들은 모두 다섯으로 그 중에서 장남은 이미 벼슬에 나아가 사찬이 되었고 차남 원술은 화랑의 과정을 마치고 종군했으며 셋째인 원정은 아직 화랑이 되기 위하여 수련중이었다. 유신의 가문은 훌륭한 화랑들을 길러 낸 전통을 지니고 있었던 것이다.
본래 화랑의 제도는 2,435년 전 조선의 제 13대 단군인 흘달의 시대로부터 시작된 것이었다. 흘달은 전국에 환꽃 즉 천지화를 많이 심게 하고 소년들로 하여금 심산유곡에서 하나님께 기도하며 무예의 수련에 힘쓰게 하여 이를 국자랑이라고 하였는데, 그들이 나와서 다닐 때에는 머리에 천지화를 꽃았으므로 사람들이 그들을 천지화랑 이라고 불렀던 것이다. 신라에까지 이어져 내려온 이 화랑의 제도는 부도교를 도입한 법흥왕 원종의 때에 폐지되었다가 삼맥왕이 국가의 간성이 될 유능한 인재를 양성하기 위해 다시 시행하게 했다.