우리 모두 오랜 외로움을 안다.
 우리 모두 유일한 해답은 사랑임을,
 그 사랑은 공동체와 함께 오는 것임을 이제 안다.”
_도로시 데이

1980년 도로시 데이가 세상을 떠났을 때 <뉴욕 타임스>는 다음과 같은 기사로 그녀의 삶을 기렸다. “빛나는 인격을 지닌 비폭력, 급진적 사회운동가...... ‘가톨릭 노동자 운동’의 설립자, 50년이 넘도록 사회 정의를 위해 수많은 싸움을 이끈 지도자.” 이 책은 도로시 데이가 55세 되던 1952년에 자신의 삶을 기록한 한 인생 여정의 기록이다. 또한 개인과 사회, 공동체, 절대자를 고민한 한 치열한 지성의 영적 순례기이자, 20세기 초반 미국 사회사를 세밀하게 보여주는 미국 기록문학의 주요 문헌이다.
중류층 개신교도 부모(그녀의 아버지는 언론인이었다)에게서 태어나 여성참정권론자, 사회정치 작가, 예술인 마을 그리니치 빌리지의 지식인이었으며 최종적으로는 가톨릭교회의 평신도 행동가로서 이십 세기의 한 가지 신앙 운동을 시작하고, 기독교적 보살핌의 정신으로 가난한 사람들, 약자들, 아픈 사람들을 먹이고 보살필 목적으로 전국에 걸쳐 여러 ‘환대의 집’과 신문의 지부를 세우고 연결망을 구축한 여인의 이야기. 다시 말해, 1920년대 뉴욕의 <콜>지와 <대중>지의 기자로 사회생활을 시작하여 뉴욕의 정치계와 문화계(유진 오닐과 절친하게 교유했다)에 깊이 관여한 젊은 시절의 삶과, 이후 보헤미안적인 삶과 관습법에 따른 결혼을 부인하고 가톨릭으로 회심하게 된 과정, 그녀가 시작한 ‘가톨릭 노동자 운동’의 탄생과 그 역사, 그리고 평생에 걸쳐 가난한 사람들과 버려진 사람들을 위해 자신의 삶을 헌신하게 된 이야기가 이 책에 내밀한 고백처럼 담겨 있다.
이 책에는 퓰리처상 수상작가인 로버트 콜스의 ‘서문’과, 1952년 이 책의 출간 이후 1980년 세상을 떠나기까지 계속해서 이어진 그녀의 삶을 다룬 김회권 교수의 ‘해설의 글’을 수록되어 있다.