1949년 3월 29일, 해방 후 처음으로 월남 이상재 선생의 탄생 100주년 기념 추도회가 열렸다. 당시 대통령 이승만 박사는 이렇게 추도사를 읽어 나갔다. "나는 해방이 되고 얼마 후 미국에서 귀국하면서 일본의 동경을 경유하여 왔습니다. 그런데 비행기에서 동경 시가지를 내려다 보았을 때 그곳은 그야말로 미국 공군기들의 폭격으로 쑥밭이 되어 있었습니다. 그 순간 생전의 이상재 선생께서 일본의 병기창을 구경하고 나서 큰 소리로 외쳤던 말, '칼을 든 자는 칼로 망한다'는 예수님의 말씀을 인용했던 것이 문득 떠올랐습니다. 이상재선생의 예리한 통찰력은 참으로 놀라운 것이었습니다. 일제의 암흑시대에 그런 위대한 지도자가 있었다는 것은 우리나라에게 있어 얼마나 다행한 일입니까." 김구 선생은 의로운 그의 삶에 대하여, "이상재 선생은 의에 맞지 않는 일은 국왕까지도 무서워하지 않고 반대하는 그런 무서운 분이었습니다."라고 말했다.